헌화-분향 없이 10초간 묵념…분단 이후 최초

8·15 민족대축전 행사에 참가하기 위해 입국한 북측 대표단 30명은 14일 오후 3시 서울 동작동 국립현충원 참배를 마쳤다. 잠시 우익단체들이 이에 항의하며 긴장 분위기를 조성했지만, 별다른 사고 없이 북측대표단은 무사히 참배를 끝냈다.

"언젠가는 넘어야 할 관문" 넘었다

이들은 4대의 관광버스에 나눠 타고 경찰 호위 속에 현충원 안으로 들어갔으며, 고경석 현충원장의 안내를 받고 5열 종대로 서서 엄숙한 분위기에서 참배 의례를 진행했다. 참배를 하는 동안 북측 대표단 양측에는 군인들이 도열해 '받들어총' 경례를 붙였다.

고 원장이 순국선열 묵념을 외치자 북측 대표단은 약 10초간 짤막하게 묵념했고, 헌화와 분향은 하지 않았다. 고 현충원장은 묵념 직후 시설을 빠져 나오면서 북측 대표단 일행에게 시설과 규모에 대해 간략히 설명했다.

사진기자들이 취재경쟁에 열을 올리며 몸싸움을 지속하자, 안경호 6·15공동선언실천 남북해외공동행사준비위원회 북측 준비위원장(민간대표단장)은 "역사적인 장면이니까 취재경쟁이 심한 것 같다"고 말했다.

김기남 북측 조국평화통일위원회 부위원장(노동당 중앙위원회 비서, 당국대표단장)은 "민족의 화합을 위해 앞으로 일들을 많이 합시다"라고 제의했다.

이날 전체 참배시간은 약 5분 가량이며, 전반적으로 조용하고 엄숙한 분위기에서 진행됐다.

이날 현충원 의례는 앞줄에 김기남 북측 조국평화통일위원회 부위원장(북측 당국대표단장)과 안경호 6·15공동선언실천 남북해외공동행사준비위원회 북측준비위원장(북측 민간대표단장)이 섰고, 뒷줄에 림동옥 북측 조국평화통일위원회 부위원장 등 대표 및 자문위원단이 위치했다. 앞줄 양옆에는 고경석 현충원장 등 남측 의전단이 자리했다.

한편 이들이 현충원에 도착할 즈음, 이영민 자유언론수호시민포럼 간사는 북측 대표단 일행을 향해 "김정일을 처단하라"며 플라스틱 물병을 던졌다. 이영민 간사는 현장에게 경찰에게 즉시 연행됐다.

통일부 과거 역사와 화해하고 미래 향한 출발점

이날 통일부는 북측 대표단의 현충원 참배가 끝난 뒤 해설자료를 발표해 "이번 참배는 진정한 광복을 위해 과거 역사와 화해하고 미래로 향하는 출발점"이라고 평가했다. 통일부는 특히 이번 참배는 북측이 아무런 조건을 달지 않고 요청했다는 차원에서도 큰 의미가 있다고 밝혔다.

통일부의 한 고위당국자는 "현충원 참배는 남북관계사상 최초의 일로, 북측의 남북간 평화공존 의지를 실증한 것"이라며 "이를 계기로 그동안 미흡했던 군사 분야의 진전, 대화와 협력을 증진시키는 방향으로 남북관계가 발전될 것으로 본다"고 전망했다.

남북은 앞으로 경제공동체 건설과 한반도 평화정착을 양 날개로 해서 상호 긍정적 영향을 주고받으며, 본격적인 화해협력 단계로 돌입하게 될 것이라고 통일부는 판단했다.

북측 대표단이 분향과 헌화를 하지 않은 것과 관련해, 이 당국자는 "남북 상호간 의전절차가 다르다"며 "집전관이 '호국영령과 순국선열들에게 묵념' 했을 때 10초간 묵념을 했다는 것 자체가 매우 큰 의미가 있는 것"이라고 말했다. (오마이뉴스 축약)