출퇴근시 버스이용-카풀 크게 늘어

우려하던 개솔린 값 3불시대가 도래했다. 오른 물가를 계산해 넣는다고 해도 여전히 비싼 가격이다. 1981년 4월 유가가 폭등했을 당시의 가격은 갤런당 1불 42전이었는데 지금의 물가로 계산해 보면 3불2전이다.

2년전 전문가들은 개솔린 가격이 2불로 치솟으면 사람들의 행동이 변할 것으로 예상했으나 미국인들의 생활습관은 전혀 변하지 않았다. 그러나 개솔린 가격이 3불대가 되면서 사람들은 아이들을 데리고 나가 페스트푸드점에서 점심을 하는 대신 집에서 대충 차려먹고 출퇴근시 버스를 이용하거나 동료와 차를 함께 타고 다니는 사람들이 늘어나고 있다.

1981년 유가 파동 당시 미국은 인플레이션을 겪고 있었고 경기 침체로 혼란을 겪었고 유가는 미국 경제에 지금보다 더많은 비중을 차지했었다.

UCF의 경제학자 데이비드 덴슬로우는 "요즘 사림들은 낮은 실업율과 높은 주택 보급율로 풍족한 생활을 하고 있는 것으로 느끼고 있기 때문에 유가상승에 별 영향을 받지 않는다"고 말했으나 카트리나로 인해 멕시코만의 유전시설과 정유시설의 가동이 중단되어 사태가 심각하게 된 것.

전미국적으로 지난 1일과 2일 사이에 일반 개솔린 가격은 19센트 올라 갤런당 2불87센트가 되었고 프리미엄은 18전이 올라 3불16센트가 됨으로써 최초로 3불 장벽을 깼다. 현재 올랜도의 평균 개솔린가를 보면 레귤러는 11센트 오른 갤런당 $2.72이고 프리미엄은 $3불이다.

석유생산량 감소에 주요국가들 수요는 더 많아

센디애고 대학의 시장경제학 라스 러너 교수는 “미국과 이라크의 관계로 인해 유가는 하락되겠지만 그렇게 쉽게 될일은 아니다”면서 현재 유가를 주시할 필요성을 지적했다.

에너지 시장은 지난 2년간 수요와 공급사이의 불균형이 계속됐다. 1일 석유생산량은 150만 배럴이 감쇠되었으나, 대규모 소비국가인 미국,중국, 인도 등 국가들은 더 많은 석유 소비를 기록해 유가가 안정될 수 없었다.

오하이오의 라이트 대학 경제학 교수 로버트 프리모는 “1년전의 유가안정에 대한 시각은 지금보다는 낙관적이었다”라며 현재 유가의 불안전성을 강조하고 “대체에너지가 빨리 개발되지 않는한 이런 유가파동은 지속될 수 밖에 없다"고 주장했다.

<에이피> 통신과 입소스의 여론조사을 보면 미국민들은 유가상승를 2번째로 긴급한 문제라고 답변했으며, 첫번째로 중요한 문제는 여전히 이라크 문제라고 대답했다. / 신진우 기자