모두 탬파베이에서 나와, 피부 상처 있으면 물놀이 조심해야

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 플로리다주 보건부 자료 기준으로 올해 들어 5명이 '살 파먹는 박테리아'로 사망한 것으로 나타났다. 비브리오 패혈증(Vibrio vulnificus), 또는 괴사성 근막염은 상처 부위에 통증이 있는 붓기와 물집을 일으키는 감염이다. 특히 피부에 열린 상처가 있을 때 바닷물에 들어가면 박테리아 감염 가능성이 더 커진다.

의사들은 감염이 다양한 종류의 박테리아로부터 올 수 있다고 말한다. <탬파베이타임스> 23일자에 따르면 탬파베이나 멕시코 만의 따뜻한 여름 물은 박테리아가 자랄 수 있는 이상적인 조건을 제공한다.

박테리아에 감염된 사람들은 즉시 발열, 현기증, 식은땀 등 독감과 같은 증상을 느낄 수 있다. 또 패혈증, 쇼크, 장기부전과 같은 심각한 합병증으로 이어지는 경우가 흔하다.

연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 비브리오 패혈증 환자 세 명 중 한 명은 치료에도 불구하고 괴사성 근막염으로 사망한다. 2010년 이후 미국에서는 매년 700명~1200명의 사람들이 감염된다.

올해 들어 지금까지 플로리다에서는 26건이 보고됐다. 이는 지난해 보고된 74건보다 크게 감소한 수치이다. 지난해 플로리다에서는 괴사성 근막염으로 17명이 사망했다. 올해 들어 지금까지 보고된 5명의 사망자는 새러소타, 힐즈버러, 파스코 및 포크 카운티 등 탬파베이지역에서 발생했다.

박테리아는 물 속에서 감염되는 것이 대부분이지만 최근 탬파베이의 한 남성은 사람에게 물린 후 박테리아에 감염돼 한쪽 허벅지 상당부분을 잃었다.

의사들은 대부분의 건강한 성인들은 병원의 집중적인 관리 없이 괴사성 근막염 감염을 퇴치할 수 있다고 말한다. 열린 상처나 병변이 있는 경우 감염에 더 취약한 사람은 노인, 어린이 및 면역체계가 손상된 사람들이 다.

감염을 피할 수 있는 가장 쉬운 방법은 정기적으로 손을 씻는 것이다. 또 따뜻한 바닷물이나 소금기 있는 물, 뜨거운 욕조와 수영장에서 주의를 기울여 피하고, 게나 굴 또는 초밥과 같은 해산물을 날 것으로 먹는 것을 피하는 것이 바람직하다.