오바마 겨냥 '반역 음모론' 확산…정치권과 국제사회로 번져

(올랜도) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 제프리 엡스타인 관련 음모론으로 촉발된 논란을 잠재우기 위해 버락 오바마 전 대통령을 겨냥한 '반역' 음모론을 다시 꺼내들었다. 그러나 음모론은 워싱턴 정가를 휘감으며 오히려 트럼프 대통령 자신을 옥죄고 있다.

트럼프 대통령은 최근 자신의 이름이 엡스타인 관련 문서에 등장했다는 보도가 나오자, 오바마 전 대통령이 '러시아 대선 개입 조사'를 조작했다는 주장을 되풀이했다. 그는 심지어 오바마 전 대통령이 수갑을 차는 합성 영상과 경찰차에 쫓기는 이미지를 SNS에 게시했다고 < AP통신 >은 전했다.

백악관 관계자는 트럼프 대통령의 주장에 대해 "사실이 아니며 국가적 신뢰를 훼손한다"고 해명했다. 대통령 직속 정보책임자인 툴시 개버드 전 하원의원은 "오바마가 수년에 걸쳐 반역적 음모를 꾸몄다"며 트럼프 대통령의 주장을 뒷받침했다.

정치권 핵심 현안 뒤로 밀린 '음모론 정치'

이번 음모론 확산은 미 정가를 뒤흔들고 있다. 마이크 존슨 하원의장은 엡스타인 사건 논란을 피하려는 듯 의회를 조기 폐회하고 여름 휴회에 들어갔다고 <워싱턴포스트>가 전했다. 오바마 전 대통령은 트럼프 대통령의 '반역' 발언에 분노하며 정치적 은둔에서 깨어나 대응에 나섰다.

정치권은 미국의 중요한 정책 현안을 논의하기보다 음모론 공방에 휩쓸리고 있다. 미국과 세계 경제를 뒤흔들 수 있는 신규 관세 문제나 가자전쟁 휴전 협상 결렬 등 핵심 이슈는 뒷전으로 밀리고 있다.

트럼프 대통령은 정치 초년병 시절부터 음모론을 정치적 무기로 활용해왔다. 오바마 전 대통령의 출생지 의혹을 제기한 '버서(birther)' 음모론이 대표적이다. 2016년 공화당 경선 당시에는 경쟁자였던 테드 크루즈 상원의원의 아버지를 존 F. 케네디 대통령 암살과 연계시키는 주장을 펼쳤다.

미국 넘어 국제사회로 번진 '음모론 파장'

최근 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령 부부는 자신들에 대한 성별 관련 허위 주장을 반복한 미국 극우 유튜버 캔디스 오언스를 상대로 명예훼손 소송을 제기했다고 <로이터통신>은 전했다. 미국의 음모론 정치가 동맹국까지 파급되고 있는 것이다.

트럼프 대통령은 케네디 대통령과 마틴 루터 킹 목사 암살 관련 자료 수십만 페이지를 공개하며 '투명성'을 강조했지만, 동시에 "포트 녹스의 금이 사라졌을 수 있다"는 오래된 음모론을 부추겼다고 < AP통신 >은 전했다. 재닛 옐런 재무장관이 직접 "금은 전부 안전하게 보관돼 있다"고 진화에 나섰지만, 이미 정치권과 여론은 혼란에 빠졌다.

트럼프 대통령은 최근까지도 "엡스타인 파일은 오바마와 제임스 코미 전 FBI 국장이 조작했다"고 주장했다. 그러나 실제로 그의 이름이 엡스타인 문서에 어떤 맥락으로 등장하는지는 확인되지 않았다. 미국 정치권에서는 트럼프 대통령이 'Q애넌' 지지층의 신념과 맞닿아 있는 음모론을 의도적으로 활용하고 있다는 분석이 나온다.