미 언론들 "심리전으로 추방 유도"... 법원 판결도 없이 수백 명 장기 구금

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다 에버글레이즈에 세워진 임시 이민자 수용소 '앨리게이터 알카트래즈'가 범죄자 즉시 추방 시설이 아니라, 재판 중인 이민자들을 심리적으로 압박해 자발적 추방을 유도하는 장소로 활용된 정황이 드러났다.

<마이애미 헤럴드>와 <탬파베이 타임스>가 공동 입수해 8월 21일 보도한 내부 자료에 따르면, 7월 말 기준 수용소에 있었던 약 1400명 중 최종 추방 명령을 받은 이들은 5명 중 1명에 불과했다. 대부분은 재판이 진행 중인 상태로, 구금 자체가 위법 소지가 있는 상황이었다.

또한 이 수용소는 6월 말 주정부가 대드-콜리어 공항 활주로 부지를 접수해 단 8일 만에 건설됐다. 그러나 개장 이후 화장실 고장, 벌레, 텐트 누수 등 기본적인 생활 환경조차 보장되지 않았고, 변호사와 비공개 면담도 불가능한 환경이었다.

특히 수용자 대부분은 하루 종일 켜진 조명 아래에서 지내야 했으며, 외부와 연락할 수단은 녹음되는 유선전화뿐이었다고 한다. 가디언은 이를 "신체적 수용이 아니라, 정신적 포기와 굴복을 유도하는 시스템"이라고 평가했다.

"권리 없다"는 말부터 시작… 변호사 없이 서명 유도

7월 7일, 정기 이민 인터뷰를 위해 마이애미에 나타난 콜롬비아 출신 다니엘 오르티스 피녜다는 현장에서 체포돼 '앨리게이터 알카트래즈'에 구금됐다. 피녜다는 범죄 전력이 없었으며, 2023년 망명 신청 기각에 대한 항소 절차를 진행 중이었다.

그러나 그의 가족에 따르면, 수용소에서 받은 첫 말은 "여기 들어오면 어떤 권리도 없다"는 것이었다. 그는 며칠 동안 샤워도 하지 못했고, 치료가 필요한 귀 감염과 복통도 방치됐다. 이후 그는 결국 항소를 포기하고 추방을 선택했으며, 글레이즈카운티 구치소로 이송됐다.

마크 햄버거 변호사는 <마이애미 헤럴드>와의 인터뷰에서 이 같은 상황을 "심리적 전쟁(psychological warfare)”이라 표현하며, "이민자들을 심리적으로 짓눌러 자발적으로 포기하게 만들려는 목적"이라고 비판했다.

심지어 <탬파베이 타임스>가 확보한 법원 문건에는, 지적장애가 있는 수용자에게 “담요를 받으려면 종이에 서명하라”고 속인 뒤 추방까지 이르게 한 사례도 포함됐다.

"공포 조성해 자발적 출국 유도" 의도

연방 이민 재판은 관할권 문제로 계속 취소되거나 연기됐고, 일부 판사들은 자신이 이 수용소 사건을 다룰 권한이 없다고 판단해 사건을 반려했다. 이로 인해 수용자 상당수는 오랜 시간 재판 절차 없이 구금돼야 했다.

전 ICE 국장 존 샌드웨그는 <가디언>과의 인터뷰에서 “해당 수용소는 이민자들에게 ‘여기로 보내질 바엔 스스로 떠나라’는 메시지를 주기 위해 설치된 것”이라며 “목적은 추방이 아니라 공포”라고 주장했다.

7월 말 기준, 디샌티스 플로리다 주지사는 "약 100명이 추방됐고 수백 명이 다른 시설로 이송됐다"고 밝혔다. 하지만 실제로 이 수용소에서 직접 외국으로 추방된 사례는 명확히 확인되지 않았다.

한편 <야후 뉴스>에 따르면, 8월 중순 현재 수용자 수는 약 400명 수준으로 줄었으며, 수용소 운영의 적법성 여부는 연방 판사가 검토 중인 상태다.