교통 위반 운전자들, 새로 시행중인 '슈퍼 스피더' 법에 ‘당황’

(올랜도) 최정희 기자 = 플로리다에서 올해 7월부터 '슈퍼 스피더(Super Speeder)' 법이 시행 중이다. 이 법에 따라 시속 100마일(약 160km)을 넘긴 운전자들은 단순히 과태료를 납부하는 것을 넘어 형사처벌을 받거나 구속 대상이 될 수 있다.

새 법에 따르면 시속 100마일 이상으로 위험하게 운전하다 적발되면, 최대 30일 징역형 또는 500달러 벌금이 부여된다. 2회 적발 시에는 최대 90일 징역 또는 1000달러 벌금, 그리고 5년 이내 2회 적발되면 최대 1년 운전면허 정지 처분이 가능하다. 이에 따라 적발 운전자들과 경찰 사이에 혼란이 이어지고 있다고 <올랜도센티널>이 18일 보도했다.

매체에 따르면 주요 고속도로와 국도에서 새 법에 따라 적발된 사례는 중앙플로리다 오렌지 카운티에서만 약 100건에 달한다. 경찰은 이들이 대부분 시속 100마일이상으로 주행하며 차선을 급격히 바꾸거나 거리두기 없이 운전하는 등 타인의 안전을 위협하는 방식으로 운전했다고 밝혔다.

매체는 교통 위반자들의 변명도 각양각색이라며 몇몇 사례를 전했다.

한 여성은 “우리 집 강아지를 데리러 급히 가는 중”이라며 시속 113마일(약 182km)로 주행했다.

한 남성은 "속도계가 고장났다”며 시속 119마일(약 191km)을 몰랐다고 주장했다.

또 다른 운전자는 "생일파티에 늦을까봐 서둘렀다"고 말했지만, 경찰은 그의 차량이 "급격한 차선 변경과 과속, 고장난 트럭 옆을 무감속 주행"했다고 적시했다.

오렌지 카운티 고속도로를 관할하는 플로리다 고속도로순찰대(FHP)의 미그달리시스 가르시아 경관은 "대부분 운전자들이 벌금 정도를 예상했지, 현장에서 체포될 줄은 몰랐던 것 같다"며 "충격을 받는다"고 전했다.

19세 운전자 이선 맥아더는 “생일파티에 늦지 않으려고 했을 뿐인데, 검사 측은 최소 10일의 실형을 요구하고 있다”며 “이건 너무 과하다. 마약 판매범도 안 가는 감옥을 왜 내가 가야 하느냐”고 주장했다.

사망 사고 4건 중 1건은 과속이 원인… “단순 벌금으론 경각심 부족”

플로리다 교통안전국 자료 기준으로 2023년 기준 주 고속도로에서 과속 및 난폭 운전이 원인인 교통사고는 3만8861건이며, 이 중 437명이 사망, 1200명 이상이 중상을 입었다.

가르시아 경관은 "시속 100마일 이상은 사실상 '사망 속도'"라며 "조금만 실수해도 치명적"이라고 경고했다. 적발 운전자 중에는 음주 후 운전하거나, 갓난아이를 태운 상태에서 고속 질주한 사례도 있었다.

경찰은 새 법 시행 이후 벌금 중심의 처벌에서 체포·구속 중심의 처벌로 전환되면서, 운전자들이 단순한 재정 부담으로 치부했던 과속의 심각성을 인식하게 될 것이라고 본다.