주민 절반, 타주 이사 고려…젊은층과 민주당 지지자 비율 높아

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다 주민 4명 중 1명이 생활비 부담으로 이주를 '진지하게 고려'하고 있으며, 절반에 가까운 주민이 이주를 생각하고 있다는 여론조사 결과가 나왔다.

플로리다 애틀랜틱대학(FAU) 경제조사팀이 11월 3일 발표한 설문조사에 따르면, 플로리다 주민의 26%가 생활비가 너무 비싸 다른 주로 이사하는 것을 '진지하게 고려 중'이라고 답했다. '어느 정도 고려 중'이라는 응답까지 더하면 49.6%에 달한다.

조사팀의 에릭 레비 부국장은 "플로리다가 외지인을 끌어모으고 있지만, 기존 주민들은 생활비 압박에 고통을 느끼며 떠날 생각을 하고 있다"고 밝혔다.

주거비 부담, 플로리다 경제의 '압력점'

조사 결과 플로리다 주민 10명 중 8명은 주택 구매 가능성에 대해 우려하고 있으며, 절반은 '매우 우려된다'고 답했다. 전체 응답자의 88%는 인플레이션에도 불안감을 나타냈다.

경제에 대한 인식도 부정적이었다. 미국 경제를 '훌륭하다'고 평가한 응답자는 12%, '좋다'는 29%에 그쳤고, 60%는 '보통'(32%) 또는 '나쁘다'(28%)고 답했다.

FAU 경제학과장 모니카 에스칼레라스는 "플로리다 주민 다수는 한 번의 예기치 못한 지출만으로도 경제적으로 무너질 수 있는 상황"이라고 말했다.

브로워드카운티의 크리스틴 훈쇼프스키 주 하원의원은 "우리는 분명한 주거비 위기 상황에 처해 있다"고 강조했다. 같은 회의에 참석한 로버트 매킨지 카운티 커미셔너는 "이 도시는 이제 평범한 사람이 살 수 있는 곳이 아니다"라고 말했다.

젊은층 이탈 두드러지고, 정치 성향 따라 이주 의향도 달라

이주를 고려하는 비율은 연령대에 따라 큰 차이를 보였다. 18~24세의 72%, 25~54세의 약 60%가 이주를 고려 중인 반면, 55~64세는 39%, 65세 이상은 27%로 크게 낮아졌다.

훈쇼프스키 의원은 "내 두 아들(27세, 24세)이 있는 엄마로서 젊은이들이 떠나는 것이 가장 걱정된다"며 "플로리다에는 고임금 일자리가 충분치 않기 때문"이라고 설명했다. 부동산 중개업자인 데자이레 그랜트도 "20대가 다른 곳으로 갈 의향이 가장 크다"고 덧붙였다.

응답자의 정치 성향에 따라 이주 고려 여부도 차이를 보였다. 민주당 지지자의 64%가 이주를 고려 중인 반면, 공화당 지지자는 36%였다. 무당층에서는 58%가 이주를 고민 중이라고 답했다.

론 디샌티스 주지사는 여전히 많은 미국인이 플로리다의 보수적인 정치 분위기를 이유로 이주해 올 것이라 주장했다. 그는 "뉴욕 시장에 좌파 성향 인사가 당선되면 플로리다로 오는 인구는 더 늘어날 것"이라고 말했다.

하지만 실제 이사로 이어지는 경우는 많지 않다는 분석도 있다. 그랜트는 "이사에 대한 고민은 많지만, 실제 행동으로 옮기는 경우는 드물다"며 "이직이나 이주 기회가 있을 때만 가능하다"고 말했다.

삶의 질 향상 기대는 여전

경제적 불안감에도 불구하고 플로리다 주민 다수는 미국식 '성공 신화'에 대한 믿음을 유지하고 있었다. 전체 응답자의 53%는 "미국의 꿈은 여전히 유효하다"고 믿었고, 42%는 "과거엔 그랬지만 이제는 아니다"라고 답했다.

또한, 응답자의 36%는 향후 2~5년 내 자신의 삶의 질이 향상될 것이라고 '매우 확신'했으며, 30%는 '어느 정도 확신'한다고 밝혔다.

이번 조사는 FAU 경영대학 산하 여론조사기관이 9월 30일부터 10월 10일까지 플로리다 성인 1000명을 대상으로 온라인 설문 방식으로 진행했다. 표본오차는 ±3%포인트다.