민주당 '주 자체 SNAP 마련' 요구 일축…주 농업부는 농산물 재분배로 대응

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다주에서 연방정부 셧다운으로 식품지원 프로그램이 중단 위기에 놓였지만, 론 디샌티스 플로리다 주지사는 비상사태를 선포하거나 주 정부 자금을 동원해 대응하자는 요구를 일축했다.

디샌티스 주지사는 3일(현지시각) 기자회견에서 "주 농업부가 저소득층을 위해 더 많은 조치를 취할 것"이라면서도, 주 비상기금을 활용하거나 자체 식품지원 프로그램(SNAP)을 만들자는 민주당의 제안을 강하게 비판했다. 그는 "SNAP에 대해 필리버스터하고 있는 이들이 오히려 나에게 자체 SNAP을 만들라고 요구하고 있다"고 말했다.

앞서 미 농무부는 연방정부 셧다운으로 인해 11월 1일부터 푸드스탬프(SNAP) 지급을 동결할 예정이라고 밝힌 바 있다. 지난주 두 명의 연방 판사는 트럼프 행정부에 긴급 예산을 활용해 SNAP을 유지하라고 판결했고, 행정부는 이달 일부 지급만 하기로 했지만 추가 자금 투입은 하지 않겠다고 밝혔다.

플로리다에서는 주민 8명 중 1명이 SNAP을 이용하고 있으며, 이 중 약 60%는 아동이 있는 가정이다.

민주당 소속 플로리다주 의원들은 지난주 디샌티스 주지사에게 "워싱턴 정치 탓에 아이들이 굶어서는 안 된다"며 식량위기 대응을 촉구하는 서한을 보냈다. 하지만 주지사 측은 현재까지도 비상기금 투입 계획은 없다고 밝혔다.

주 농업부, '플로리다 농민 식품지원' 프로그램 운영 중

윌튼 심프슨 플로리다 농업부 장관은 기자회견에서 '플로리다 농민 식품지원(Farmers Feeding Florida)' 프로그램을 언급하며 연방 기금 부족에 대한 주 정부의 대응으로 소개했다.

이 프로그램은 판매되지 못하는 농산물을 수거해 푸드뱅크에 제공하는 구조로 운영되며, 주의회는 이 프로그램에 2800만 달러를, 식품창고 인프라 확대에 1000만 달러를 각각 배정했다. 지난 3개월간 이 프로그램을 통해 약 380만 파운드(약 1724톤)의 식품이 배포됐다.

이 프로그램은 플로리다 지역 농민들이 우유, 해산물, 땅콩버터, 신선 농산물 등을 제공하고 있으며, 플로리다 내 푸드뱅크 연합체인 '피딩 플로리다(Feeding Florida)'를 통해 운영된다.

한편, 아이오와, 매사추세츠, 미네소타 등 일부 주는 연방 자금 중단에 대비해 주 차원의 대응책을 이미 시행하고 있다. 아이오와주는 주 방위군을 동원해 식품 배급을 준비 중이며, 주 예산으로 푸드뱅크 기부금을 최대 100만 달러까지 매칭하고 있다. 매사추세츠와 미네소타는 각각 수백만 달러 규모의 예산을 푸드뱅크 지원에 편성했다.