학생 1인당 1만2172달러 소요, 주 전체 평균 지출 2만2217달러

(올랜도) 최정희 기자 = 올랜도 소재 센트럴플로리다대학(UCF)가 주립대학 가운데 가장 재정 효율이 높은 학교로 나타났다. 반면 탬파베이의 뉴칼리지는 가장 비효율적인 대학으로 평가됐다. 플로리다주 정부 효율성국(DOGE)이 실시한 감사 결과이다.

이번 감사는 론 디샌티스 주지사의 지시에 따라 지난 2월 시작됐다. 디샌티스는 플로리다 대학들이 과도한 지출을 하고 있으며, 다양성·형평성·포용성(DEI) 프로그램에 자금을 쓰고 있다고 주장했다. 다만 이번 보고서에는 DEI 관련 내용은 포함되지 않았다.

<올랜도센티널> 에 따르면 감사 결과 UCF는 학생 1인당 평균 1만2172달러, 학위당 4만6548달러를 지출해 12개 주립대 중 가장 낮은 수치를 기록했다. 플로리다 채권재정국 벤 왓킨스 국장은 “어디에 돈을 투자해야 최고의 결과를 얻을 수 있는지 고민한다면, 그 답은 UCF”라고 밝혔다.

UCF는 현재 플로리다 최대 규모 대학이자 미국에서 세 번째로 큰 공립대학으로, 지난해 기준 등록 학생 수는 6만9818명이다.

반면 새러소타에 위치한 뉴칼리지는 학생 수가 약 900명으로 가장 작지만, 학위당 약 50만달러, 학생당 8만3207달러를 지출해 가장 많은 비용이 드는 학교로 나타났다.

매체에 따르면 플로리다대학(UF)은 학위당 15만729달러, 학생당 4만5765달러를 지출했고, 플로리다주립대학(FSU)은 각각 8만5796달러와 2만6615달러를 사용했다. 사우스플로리다대학(USF)은 7만2252달러와 2만1232달러, 플로리다애틀랜틱대학(FAU)은 6만833달러와 1만5723달러를 기록했다. 플로리다국제대학(FIU)은 UCF와 유사한 4만8847달러(학위당), 1만5100달러(학생당) 수준이었다.

플로리다 전체 대학 평균은 학위당 7만8781달러, 학생당 2만2217달러였다.

다만 보고서는 UCF가 가장 높은 학생 대비 직원 비율을 가진 대학이라는 점도 지적했다고 매체는 전했다. 대학의 정규직 직원 9명당 학생 100명 수준이며, 교수 1명당 학생 수는 28명으로 전국 평균의 두 배에 달한다. 이는 지난 20년간 학생 수가 2만7000명 이상 증가했지만, 교수진 확충이 이를 따라가지 못했다.

UCF 알렉산더 카트라이트 총장은 최근 UCF가 ‘우수 대학'으로 지정돼 향후 교수 확충을 위한 추가 재정 지원이 가능해질 것이라고 밝혔다.

매체에 따르면 뉴칼리지는 2023년 디샌티스 주지사가 보수 성향 인사들을 이사회에 대거 임명한 이후 급격한 변화를 겪었다. 전 플로리다 교육감이자 주하원의장이었던 리처드 코커런이 총장으로 선임됐고, 미시간주의 보수 기독교 대학인 힐스데일 칼리지를 모델로 한 고전 자유학문 중심 학교로 개편되고 있다.

이후 뉴칼리지는 DEI 프로그램을 폐지하고 관련 인력을 해고했으며, 플로리다주는 수백만 달러를 해당 대학에 지원했다. 디샌티스 주지사는 뉴칼리지의 등록률 상승을 치적 삼아 강조하고 있으며, 자신의 자녀를 해당 학교에 보내고 싶다고도 언급한 바 있다.

그러나 대학 순위는 하락세다. 뉴칼리지는 'US 뉴스 & 월드 리포트'의 전국 리버럴 아츠 칼리지(4년제 학부 중심 대학) 순위에서 2022년 76위에서 2025년 135위로 60계단 하락했다.