"2020년 보호 정책 유지해야" "환경·군사 모두 위협"

(올랜도) 최정희 기자 = 론 디샌티스 플로리다 주지사가 연방 정부의 멕시코만 연안 해역 석유 시추 계획에 대해 초당적 반대 입장을 재확인했다. 이는 도널드 트럼프 행정부가 멕시코만 연안에서의 화석연료 시추를 추진하고 있는 가운데 나온 것이다.

트럼프 행정부는 멕시코만 외에도 태평양과 북극해 등 연안에서의 화석연료 시추를 대폭 확대하겠다는 계획을 20일 공개했다. 미 국토안보부 산하 해양에너지관리국(BOEM)은 플로리다 서부 해안 약 115마일 해상과 캘리포니아 전 해안의 연방 해역을 2029년부터 석유 시추 허용 대상으로 제안했다.

연방정부의 제안서가 공개된 다음날인 21일 디샌티스 주지사는 멕시코만 크리스털 리버에 있는 한 식당에서 열린 행사에서 화석연료 시추에 대한 부정적인 의견을 냈다고 같은 날 <플로리다뉴스서비스>가 전했다.

주정부 정책을 주로 다루는 이 매체에 따르면 디샌티스는 "연방정부가 제안한 내용은 2020년 세워진 기존 보호 정책을 철회하는 것으로, 해상 보호 조치를 약화시킬 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "이 문제는 단순히 환경 문제만이 아니라 군사 훈련과도 직결돼 있다"며, "팬핸들 지역의 주둔 장병들에게 물어보면 해당 해역 접근성이 핵심 훈련 수행에 매우 중요하다는 걸 알 수 있다"고 강조했다.

특히 디샌티스는 트럼프 행정부가 수립한 동부 멕시코만 해역 보호 결정을 강조했다고 매체는 전했다. 디샌티스는 "우리는 그 정책이 지켜지길 바란다. 정부가 지금 추진하는 방향은 잘못된 길"이라고 말했다.

플로리다주 공화당과 민주당 모두 반대 입장 표명

플로리다의 연방 의회 대표단도 연방정부 제안에 즉각 반발하고 있다. 매체에 따르면 공화당이 다수를 차지하고 있는 이 대표단은 시추 대상 후보지 중 일부가 동부 멕시코만 훈련 및 시험 구역에 해당된다는 우려를 담은 서한을 보냈다. 대표단은 해당 지역에서의 시추가 지역의 공군 및 해군 기지의 핵심 임무에 영향을 줄 수 있다고 지적했다.

플로리다 민주당 역시 같은 입장이다. 당 의장 니키 프리드는 성명을 통해 "우리의 민감하고 순수한 자연환경은 최고가 입찰자에게 넘겨줄 수 있는 경매 대상이 아니다"고 비판했다.

한편 관광업과 연안 생태계, 어업 등에 크게 의존하는 플로리다주는 해양 오염이나 시추 사고의 위험에 민감하다. 매체는 플로리다 정계의 초당적 반대에는 2010년 '딥워터 호라이즌' 사고의 여파도 작용하고 있다고 전했다. 당시 BP가 운영하던 석유 시추 시설 폭발로 막대한 환경 피해가 발생했으며, 이는 플로리다 연안 생태계와 관광 산업에 큰 타격을 줬다.

연방정부가 공개한 제안서는 최종 결정에 앞서 나온 것으로, 시추 제안이 실제로 실행되기 전까지는 탐사·입찰 절차, 지역 여론 및 규제 과정 등 여러 단계가 남아 있다.

또한 플로리다 주정부·의회 양당 모두 반대하고 있다는 점에서 연방 정부가 기존 보호 정책을 뒤엎거나 완화하는 방향으로 갈 것이라는 예견도 있다.