[서평] 일란 파페 지음 <이스라엘 팔레스타인 분쟁의 아주 짧은 역사>

(서울) 이남주 기자

유대인 역사학자가 정리한 이스라엘의 야만적 서사

2023년 10월 7일, 팔레스타인 무장 투쟁 단체인 하마스가 이스라엘의 남부 지역을 습격해 민간인을 포함한 1300여 명을 살해했다. 이스라엘은 즉각 반격에 나서 하마스의 본거지인 가자지구를 공격했다.

전쟁 21개월이 지난 현재, 가자지구의 누적 사망인 수는 최소 5만 9000여 명에 달한다. 이스라엘은 전장으로 변한 가자지구에 폭격을 퍼부었을 뿐만 아니라 국제사회의 구호 물품이 향하지 못하게 가자지구를 봉쇄했다. 그 결과 가자 지구 주택의 90퍼센트가 파괴됐고, 총 111명의 팔레스타인인이 아사했다.

이스라엘은 이 전쟁이 하마스의 이스라엘 민간인 학살에서 시작했다고 말한다. 또한 팔레스타인은 '사람이 살지 않는 빈 땅'이었으며, 유대인이 되찾아야 할 땅이라고 주장한다.

<이스라엘 팔레스타인 분쟁의 아주 짧은 역사>(2025년 7월 출간)는 이러한 이스라엘의 단편적인 주장을 반박한다. 유엔 총회에서 팔레스타인 지역을 아랍계와 유대계로 나눈다는 내용의 분할안이 통과된 1947년 훨씬 이전인 19세기 말에서부터 분쟁의 기원을 설명한다. 얼마나 긴 시간 동안 시온주의자들에 의해 '팔레스타인 종족 청소'가 기획되고, 실행되었는지 이스라엘 태생의 유대인 역사학자의 시각에서 진술한다.

책은 19세기 말부터 현재에 이르기까지 시간순으로 시온주의자들의 팔레스타인 점령 과정을 서술한다. 19세기 민족주의 유행 아래 팔레스타인이 민족 정체성을 형성했던 시절부터, 시온주의자들의 팔레스타인 진출과 토지 매입, 밸푸어 선언(1917년 영국 외무장관 밸푸어가 팔레스타인에 유대인 민족 국가 수립을 공식적으로 지지한 외교 선언), 나크바(대재앙을 뜻하는 아랍어. 1948년 이스라엘 건국 과정에서 팔레스타인 약 70만 명이 고향에서 쫓겨난 사건), 육일전쟁(1967년 이스라엘이 주변 아랍 국가들을 상대로 압승을 거둔 전쟁), 두 차례의 인티파다(봉기를 뜻하는 아랍어. 이스라엘의 압제에 대한 팔레스타인 대규모 항쟁), 현재의 가자지구에서 일어나는 비극까지, 분쟁에 얽힌 굵직한 사건들을 기점으로 '이스라엘의 시온주의 식민 기획'이 팔레스타인을 어떻게 점령했는지 설명한다.

논란이 분분한 보복과 재보복의 서사는 시간순으로 촘촘히 쌓인 맥락 아래 '이스라엘의 야만적인 정착민 식민주의에 고통받는 팔레스타인'이라는 단일한 서사로 정리된다.

한 세기에 걸친 종족 청소에 대한 분석

"이 역사에 대해서는 언제나 논란이 분분하다. 유력한 정치적 이해관계와 양쪽 모두의 양극화에 의해 모호해진 상태다. 하지만 나는 역사학자이며, 맥락을 제시하는 것은 변명을 하는 것과는 다르다." - 6p 서론 中

서론에서 추측할 수 있듯, 200페이지 짜리 짧은 진술에 저자의 시각을 배제한 중립은 불가능하다. 영국과 미국이 시온주의에 강력한 지지를 보낸 것에 대해 "유대인에 대한 공감은 확실히 아니었다. ... 팔레스타인을 미국과 영국, 유럽의 유대인을 내다 버리는 처리장으로 보았다. 유대인을 자국의 동등한 구성원으로 받아들인 적이 없었기 때문이다"라고 해석하고, "시온주의 정치 지도부가 승인한 종합적인 플랜D에 따르면... 전략적 장소에서는 무조건 항복해도 소용없었다. ... 시온주의자들이 탐낸 팔레스타인 마을과 동네는 애초부터 종족 청소를 당할 운명이었음이 분명하다"라고 팔레스타인의 저항을 이유로 이스라엘의 살해를 정당화 하려는 것을 방어한다.

한 세기가 넘게 벌어진 이스라엘의 정착민 식민주의 기획과 그로 인해 고통받는 팔레스타인 역사에 대해 읽고 있자면, '왜 이렇게까지?'라는 의문이 머릿속을 뒤덮는다. "정착민 식민주의는 사람이 아닌 땅을 근대화 한다고 여긴다. 사람들은 땅에 접근하기 위해 치워버려야 하는 걸리적거리는 존재"라는 저자의 묘사가 과장 없는 사실임을 확인하게 된다.

중동에서 영향력을 행사하고 싶은 강대국들은 국제법을 무시한 채 이스라엘의 뒷배가 되어주고, 이스라엘은 구약 성서를 근거 삼아 팔레스타인을 '빼앗긴 땅'이라며 그 위에 자리 잡고 있던 한 민족을 말살하기 위해 총력을 다한다.

저자가 시간순의 '맥락'을 쌓아 올리는 데 집중하는 동안, 독자의 '왜 이렇게까지?'라는 의문은 '아무리 그래도 이렇게까지?'라는 의문으로 진화해 해소되지 않는다. 유대인들 또한 나치에게 박해를 받은 트라우마가 있는 민족이며, 시온주의자들은 구약 성서에 따른 유대 국가 건설 신화를 강력히 신봉하고 있고, 이스라엘을 지지하는 것이 중동에서 영향력을 행사하고 싶은 제국의 이해관계에 도움이 된다는 맥락을 감안하더라도 팔레스타인에 가해지는 종족 청소는 쉽게 납득되지 않는다.

가자지구와 요르단강 서안에서의 팔레스타인 자치를 보장한다는 '오슬로 협정'이 허울뿐인 협정으로 전락하고, 극우 정치인 네타냐후가 이스라엘 총리로 당선되는 과정을 읽으며 이스라엘의 타협 없는 팔레스타인 학살과 그에 동조하는 제국의 광기에 활자만으로 지칠 때쯤, 책은 하마스의 이스라엘 공격이 있었던 23년 10월 7일을 소환해 본론을 끝맺는다.

팔레스타인의 시각으로 가자지구 다시 보기

"그리고 무엇보다도 최근에 가자 지구는 17년 동안 힘겨운 포위에 시달렸다. ... 가자 주민 절반이 21세 이하이기 때문에, 이런 포위와 폭격의 현실이 그들이 아는 세상의 전부다. 집에서 안전하고 편하게 지내는 우리로서는 각국 정부가 이스라엘에 판매하는 폭탄의 파괴력을 가늠하기가 쉽지 않다. ... 10월 7일, 이스라엘을 급습한 하마스 투사들은 대부분 이스라엘이 떨어뜨린 폭탄을 통해 폭력의 언어를 배운 젊은이들이다. 그들이 한 일을 정당화하려는 것은 아니다. 하지만 아무런 해결책도 보이지 않는 가운데 똑같은 트라우마에 시달렸더라도 우리는 한결 나은 대응을 했으리라고, 그렇게 확신해서는 안 된다." - 186p 본론 말미

그제야 그동안의 맥락 축적을 통해 느낀 '왜 이렇게까지?', '아무리 그래도 이렇게까지?'라는 의문이 지난 한 세기 동안 지속적으로 종족 청소를 당해온 팔레스타인인들이 세계에 대해 품었을 울분이라는 것을 깨닫게 된다. 저자는 분쟁을 가까이서 목도한 유대인 역사학자로서, 이스라엘의 탄압과 팔레스타인의 재건을 위한 노력을 시간순으로 '아주 짧게' 정리했다. 팔레스타인인의 감정에 아주 희미하게나마 도달할 수 있는 최단 거리를 설계해 놓았다.

책을 읽는 것만으로 이 야만적인 서사가 믿기지 않을 만큼 피로해지는데, 팔레스타인인들은 한 세기 동안 이 서사를 직접 '겪고' 있다. '왜 (우리에게) 이렇게까지?'라고 느껴질 법한 일상화된 폭격을 유년기부터 영문을 모른 채 당하는 가자지구의 상황은 무장 단체 하마스를 탄생시키는 데 일조했다. 가자지구를 둘러싼 국제사회의 관심이 뜨거운 지금, 분쟁의 맥락을 가장 빠른 길로 이해하고 싶다면 <이스라엘 팔레스타인 분쟁의 아주 짧은 역사>를 권한다. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)