하원은 표 단위로 흔들리고, 상원은 외교·보건 정책서 독자 노선

(올랜도) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 대통령의 공화당 장악력이 여전히 강력하다는 평가가 지배적이지만, 최근 의회 내에서 벌어지고 있는 각종 이탈 움직임은 그 영향력이 점차 흔들리고 있음을 방증하고 있다.

<유에스에이 투데이>에 따르면, 공화당은 여전히 하원과 상원을 다수당으로 유지하고 있지만, 불과 두 표 차의 아슬아슬한 하원 과반은 사실상 입법력 상실로 이어지고 있다. 최근 마조리 테일러 그린 의원의 전격 사퇴와 캘리포니아주 더그 라말파 의원의 갑작스러운 사망으로 인해 공화당은 최소 결석자 하나로도 법안 통과가 어려운 구조에 직면했다.

트럼프 대통령은 1월 초 워싱턴에서 열린 공화당 의원 연설에서 "세 표 차로는 강경하게 나갈 수 없다"며 현재 상황에 대한 불만을 토로했다.

<폴리티코>는 공화당이 내부 온건파와 강경파 간 갈등으로 지도부 통제가 사실상 무력화되고 있다고 분석했다. 실제로 일부 공화당 의원들은 민주당과 함께 트럼프 행정부의 행정명령을 철회하는 법안에 찬성표를 던졌고, 그 과정에서 공화당 지도부는 양측을 달래기 위해 막판 조율에 진땀을 빼는 상황이 반복되고 있다.

하원 지도부 통제력 흔들... 상원도 완전한 장악은 어려워

<워싱턴 포스트>는 최근 공화당 내 온건 성향 의원들이 점점 독자 노선을 강화하면서 마이크 존슨 하원의장의 리더십이 약화되고 있다고 전했다. 특히 노동 관련 법안 표결에서 공화당 내부의 이탈이 뚜렷해졌고, 이로 인해 소수 의원들이 전체 법안의 운명을 좌우하는 구조가 고착되고 있다.

공화당 온건파 브라이언 피츠패트릭 의원은 와의 인터뷰에서 "정당 지도부가 아니라 의회의 전체 의견이 법안의 표결 여부를 결정해야 한다"고 주장했다. 이러한 발언은 지도부의 입법 주도권에 대한 사실상의 반기를 의미한다.

상원에서는 공화당이 53석을 확보하고 있으나, 최근 트럼프 대통령의 외교·보건 정책에 대해 일부 이탈이 나타났다. CNN에 따르면, 지난해 12월 건강보험 보조금 연장안 표결에서 공화당 상원의원 4명이 민주당과 함께 투표했으며, 비록 법안은 부결됐지만 당내 균열이 노출됐다.

<로이터>는 지난 1월 8일, 베네수엘라에 대한 추가 군사 개입을 제한하는 초당적 법안에 공화당 상원의원 5명이 찬성한 사건을 "트럼프와 상원 공화당 간의 공개적인 마찰"로 평가했다.

가장 민감한 사안은 그린란드 병합 시도다. 트럼프 대통령은 덴마크령인 그린란드를 군사적으로 병합하려는 움직임을 보이고 있으며, 이에 대해 제임스 랭크포드 공화당 상원의원은 "우리는 이미 동맹국이며 군사기지가 있는 국가를 위협해서는 안 된다"고 선을 그었다.

결속력 약화, 중간선거 앞두고 시험대 올라

11월 예정된 중간선거에서 민주당이 어느 한 의회라도 탈환하게 되면, 트럼프의 주요 입법 과제들은 좌초될 가능성이 높다. <엑시오스>는 "트럼프의 공화당 장악력이 여전히 강하지만, 하원과 상원 모두에서 '제어 불가능한 균열'이 커지고 있다"고 보도했다.

트럼프 대통령과 공화당이 이 위기를 어떻게 돌파할 수 있을지, 공화당의 결속력이 향후 미국 정치 지형을 좌우할 주요 변수로 떠오르고 있다.