식품의약국 규졔 없어, 소비자가 영양 성분 꼼꼼히 따져야

(올랜도) 최정희 기자 = 미국에서 비만 치료제 웨고비(Wegovy), 제프바운드(Zepbound) 등 GLP-1 계열 약물 사용자가 늘면서 'GLP-1 프렌들리(GLP-1 Friendly)' 라벨이 붙은 식품이 슈퍼마켓 선반을 채우고 있다. 하지만 이 라벨은 미국 식품의약국(FDA)의 규제를 받지 않으며, 소비자 스스로 성분표를 확인하고 전문가와 상담할 필요가 있다.

최근 <에이피통신>은 식품 분석업체 종사자와 영양사들의 의견과 함께 몇몇 식품 사례를 전했다.

식품 트렌드 분석업체 컬리너리 타이즈의 대표 수지 바다라코는 "의사의 도움 없이 저절로 건강한 식사를 배우게 되는 건 아니다"라고 말했다. 바다라코는 “약이 당신에게 어떻게 건강하게 먹어야 하는지를 가르쳐주지는 않는다”라며 특히 약물이 갈증 신호를 차단할 수 있기 때문에 탈수가 쉽게 일어난다고 경고했다. 그는 수분 보충을 위해 생과일과 채소를 섭취하고, 하루 종일 꾸준히 물을 마셔야 한다고 조언했다.

콜로라도대학병원의 영양사 섀넌 크리스텐은 GLP-1 사용자의 영양 필요는 일반인과 크게 다르지 않지만, 식욕 억제 효과로 인해 섭취량이 절반 수준으로 줄기 때문에 한 끼 한 끼에 충분한 영양이 들어 있어야 한다고 설명했다. 또한 크리스텐은 "한 입 한 입이 모두 영양가 있어야 한다"라며 특히 단백질 섭취(체중 1kg당 하루 1.2g)를 권장했다.

오하이오주립대 웩스너 의료센터의 사만다 스내셜 영양사는 GLP-1 사용자가 하루 1000칼로리당 14g의 식이섬유를 섭취하는 USDA 권장량을 지키는 것이 중요하다고 말했다. 약물 부작용으로 흔한 변비를 줄이는 데 도움이 되기 때문이다.

이들 전문가들에 따르면 튀긴 음식, 설탕이나 포화지방이 많은 음식, 매운 음식이나 산성 음식은 위장 부작용을 악화시키고 체중 감량 효과를 방해할 수 있어 피해야 한다.

식품업계, GLP-1 시장 노린 제품 출시

GLP-1 계열 약물은 장에서 분비되는 GLP-1 호르몬을 모방해 혈당 조절, 소화, 식욕 억제를 돕는다. 카이저재단의 2025년 조사에 따르면 미국 성인의 약 12%가 체중 감량이나 당뇨 등 만성 질환 치료 목적으로 이 약을 사용 중이다.

2024년 가을, 글로벌 식품 기업 네슬레는 GLP-1 사용자를 타깃으로 한 냉동식품 브랜드 '바이탈 퍼수트'를 출시했다. 초기에는 GLP-1 관련 라벨을 붙이지 않았지만, 고객들의 요청에 따라 라벨을 추가했다. 브랜드 마케팅 부사장 제니퍼 반스는 "전체 매출의 77%는 GLP-1을 사용하지 않는 가정에서 나왔다"며 광범위한 수요를 언급했다.

콘아그라 브랜드는 2025년 초 '헬시초이스' 냉동식품 26개 제품에 'GLP-1 프렌들리' 라벨을 붙였다. 스무디킹은 'GLP-1 서포트 메뉴'를 운영 중이며, 밀키트 업체 팩터는 'GLP-1 밸런스' 메뉴를 선보였다.

매체에 따르면 이들 기업은 미국 농무부 식품안전검사국(FSIS)의 승인을 받아 라벨을 사용하고 있다. 단백질과 식이섬유 함량을 함께 표기하고 있어 허위 광고로 간주되지 않았다는 설명이다. 그러나 농무부는 여전히 'GLP-1 프렌들리'라는 용어 자체에 대한 공식 기준은 없다고 밝혔다.

프랑스 유제품 업체 락탈리스는 2025년 11월 미국에서 고단백·고섬유질 요거트를 출시하며 GLP-1 사용자를 겨냥했지만 라벨에는 약물 관련 문구를 넣지 않았다. 치폴레, 셰이크쉑 등 외식업체도 고단백 신메뉴를 출시하며 GLP-1 사용자들을 언급했다.

포장식품, 성분 주의 필요

스내셜은 GLP-1 사용자 중 1인 가구나 요리를 꺼리는 사람에게는 포장식품이 도움이 될 수 있지만, 당이나 나트륨 등의 첨가 성분을 반드시 확인해야 한다고 강조했다.

<에이피통신>에 따르면 바이탈 퍼슈트의 '콜리플라워 크러스트 3종 고기 피자'는 400칼로리에 단백질 권장량의 32%를 포함하지만, 나트륨과 포화지방도 각각 권장량의 40%에 달한다. 해당 피자는 지방 18g을 포함하고 있다. 스무디킹의 '글래디에이터 GLP-1 바닐라 스무디'(20온스)는 칼로리, 나트륨, 콜레스테롤 수치가 크리스피크림 도넛보다 높다.

크리스텐은 "GLP-1 프렌들리"라는 라벨이 정말 영양 밀도가 높고 적정량의 제품에만 붙어야 한다고 강조했다. "책임 있게 운영된다면 소비자가 비만 치료 중 현명한 선택을 할 수 있도록 도울 수 있지만, 무분별하게 사용되면 치료를 가볍게 여기게 하거나 단순 다이어트 마케팅으로 전락할 수 있다"고 지적했다.