탬파 베이, 마이애미-데이드, 브로워드 감소, 팜비치•세인트루시는 증가


(올랜도) 김명곤 기자 = 미국 주요 대도시 카운티의 인구 증가세가 둔화하거나 감소세로 돌아선 가운데, 높은 생활비 부담이 남부 플로리다 주민들의 북상 이동을 부추기고 있는 것으로 나타났다.

미국 인구조사국은 2024년 7월 1일부터 2025년 7월 1일까지 기간 동안 마이애미-데이드 등 주요 도시 카운티에서 인구가 감소하거나 증가세가 크게 둔화했다고 밝혔다. 전국 3143개 카운티 가운데 다수 지역에서 인구 증가 속도가 느려졌으며, 2023~2024년 사이 증가했던 2066개 카운티 중 약 10곳 중 8곳은 2025년 들어 성장세가 둔화하거나 감소로 전환됐다.

특히 캘리포니아 로스앤젤레스 카운티는 5만3000명 이상 줄어 감소 폭이 가장 컸고, 플로리다 탬파베이 지역 피넬러스 카운티가 1만1834명 감소로 뒤를 이었다. 마이애미-데이드는 1만115명 감소해 세 번째로 큰 감소폭을 기록했다. 다만 총 인구는 280만9029명으로 여전히 전국 7위 수준이다.

브로워드 카운티는 372명 감소로 사실상 정체 상태였고, 팜비치 카운티는 1578명 증가했다. 반면 세인트루시 카운티는 1만847명 증가해 상대적으로 큰 성장세를 보였고, 마틴 카운티도 1070명 늘었다. 이는 주거비 부담이 낮은 북부 지역으로 인구가 이동하고 있음을 보여준다.

“집값 부담에 북쪽으로 이동”

실제 부동산 업계 종사자인 셰릴 루브먼은 "사람들이 더 저렴한 주택을 찾아 남부에서 북쪽으로 이동하고 있다"고 말했다. 그녀는 팜비치와 브로워드 지역에서 첫 주택 구매자가 감당할 수 있는 집을 찾기 어려운 상황이라고 지적했다.

이들 부부 역시 보인턴비치에서 130만 달러 규모의 주택 건설 계획을 포기하고, 약 50만 달러 저렴한 포트세인트루시로 이주했다. 이 지역에서는 49만9000달러에 4베드룸 주택을 구할 수 있는 등 상대적으로 주거비 부담이 낮다.

부동산 업계에서는 과거 마이애미-데이드에서 브로워드로 이동하던 흐름이 이제는 더 북쪽인 팜비치, 세인트루시, 마틴 카운티로 확장됐다고 분석한다. 한 업계 관계자는 "70만~80만 달러 수준의 주택을 보유한 마이애미 외곽 주민들이 절반 가격으로 집을 살 수 있는 지역으로 이동하고 있다"고 설명했다.

청년층 유출 두드러져

전문가들은 특히 20~29세 젊은 노동 인구 유출이 두드러진다고 지적한다. 플로리다국제대학의 네드 머레이 박사는 "핵심 노동 연령층이 가장 많이 빠져나가고 있다"며 "생활비 상승이 주요 원인"이라고 분석했다.

또 2020~2023년 사이 국제 이민은 증가했지만, 국내 이동은 15만3950명 순유출을 기록했다. 이는 유입보다 유출이 더 많았음을 의미한다. 특히 마이애미-데이드의 감소폭이 가장 컸다.

이와 함께 이민 정책 변화로 신규 이민자 유입도 둔화되고 있는 것으로 나타났다. 은행권에서는 신규 계좌 개설 수 감소를 통해 이러한 흐름을 체감하고 있다고 전했다.

경제는 성장 지속하지만 속도 둔화 전망

전문가들은 인구 감소에도 불구하고 지역 경제 성장 자체는 이어질 것으로 보면서도 속도는 둔화될 것으로 전망했다. 플로리다 택스워치 CEO는 "마이애미는 국제적 도시로 성장하면서 생활비가 계속 상승하고 있다"며 "장기적으로 경제는 성장하겠지만 속도는 느려질 것"이라고 밝혔다.

실제 기업 이전 움직임은 계속되고 있다. 데이터 분석 기업 팔란티어는 본사를 덴버에서 마이애미 인근으로 이전했으며, 시타델 창업자 켄 그리핀 역시 대규모 사옥 건설을 추진하며 지역 투자에 나서고 있다.

결국 남부 플로리다는 여전히 기업과 자본을 끌어들이는 매력을 유지하고 있지만, 급격한 생활비 상승이 기존 주민과 젊은 층의 이탈을 초래하는 구조적 문제에 직면한 것으로 분석된다.