범죄 기록·유효 서류 제출 불구 잠복조에 체포…6일 구금 후 석방

(올랜도) 김명곤 기자 = 중앙플로리다에서 합법적으로 체류 중이던 한 대학생이 출근길에 이민당국에 체포돼 수일간 구금되는 일이 발생했다. 범죄 전력 없이 합법적 서류를 갖춘 상태였다는 점에서 논란이 커지고 있다.

2026년 3월 어느 화요일 새벽 직전, 발렌시아 칼리지에 재학 중인 베네수엘라 국적의 A.G.는 오렌지카운티 자택 앞에서 차량을 몰고 출근하려 했다. 그러나 주차장에서 차량을 빼기 직전, 경찰 표식이 적힌 조끼를 입은 인물이 접근했고 곧바로 이민세관단속국(ICE) 요원들이 그를 체포했다.

A.G.는 유효한 운전면허증과 취업 허가서, 사회보장번호까지 제시했지만 소용없었다. 그는 곧바로 수갑이 채워진 채 표식 없는 차량에 실려 ICE 올랜도 사무소로 이송됐다.

범죄 기록 없이 아파트 앞 잠복 체포…지역사회 '충격'

플로리다는 도널드 트럼프 대통령 재집권 이후 이민자 체포 건수가 전국에서 가장 많은 지역으로 꼽힌다. 그러나 이번 사례는 일반적인 단속과는 양상이 다르다.

통상 이민자 체포는 교통 단속 과정에서 이뤄지는 경우가 많다. 과속이나 차량 결함 등 경미한 위반으로 적발된 뒤 신분 조회 과정에서 체포로 이어지는 방식이다. 그러나 A.G.는 범죄 기록은 물론 단순 교통 위반 전력조차 없는 상태였다.

법원 기록에 따르면 A.G.는 현재 합법적으로 미국에 체류 중이며 망명 신청이 진행 중이다. 그는 베네수엘라에서 정치적 박해를 피해 5년 전 미국에 입국했고, 2021년 임시보호지위(TPS)를 부여받아 체류와 취업이 허용됐다. 다만 트럼프 행정부는 지난해 베네수엘라인에 대한 TPS를 종료했다.

A.G.는 "베네수엘라에서 독재에 반대하는 시위에 참여했다"며 "정치 활동 때문에 돌아갈 수 없다고 설명했지만 요원은 나를 범죄자라고 불렀다"고 말했다.

A.G. 사건은 이민당국이 주거지 앞에서 직접 잠복 후 체포에 나섰다는 점에서도 이례적이다. 변호인 조세핀 아로요는 "도로 단속이 아닌 주거지 직접 체포는 처음 본 사례"라고 밝혔다.

이민자 지원 단체 관계자 역시 "중앙 플로리다에서 거리에서 직접 체포가 이뤄진 첫 사례로 알고 있다"며 "가장 취약한 이들을 겨냥할 것이라는 우려가 현실이 됐다"고 말했다.

고위험 구금시설 수용…6일 만에 석방

A.G.는 이후 마이애미-데이드 카운티의 크롬 북부 서비스 처리센터로 이송돼 약 6일간 구금됐다. 그는 살인, 마약 등 강력범 혐의자들과 함께 고위험 구역에 수용됐다고 밝혔다.

그는 "나는 대학생인데 왜 여기에 있어야 하는지 여러 번 물었다"고 말했다. 구금 시설에서는 24시간 조명이 켜져 있었고, 새벽마다 기상 통제가 이뤄지는 등 극심한 불안을 겪었다고 전했다.

A.G.의 연인인 미국 시민권자 V.S.는 "정해진 시간에 연락이 안 되면 무슨 일이 생긴 건지 몰라 공포스러웠다"고 말했다.

체포 당일, 변호인 측은 연방법원에 인신보호청원을 제출했다. 이는 수정헌법 4조, 5조, 14조 위반을 주장하며 석방을 요구한 것이다.

결국 6일 뒤 연방 판사 폴 바이런은 별도 심리 없이 A.G.의 석방을 명령했다.

석방된 A.G.는 기차를 타고 중앙 플로리다로 돌아왔지만, 이민당국은 그의 운전면허증과 취업 허가서 등 모든 서류를 반환하지 않았다. 현재 그는 출퇴근과 통학에 어려움을 겪고 있다.

정신적 충격도 크다. 그는 눈물을 흘리거나 공황 발작을 겪고, 밤마다 공격당할 것 같은 불안에 시달린다고 말했다.