체중 감량보다 중요한 건 '전반적 건강'

(올랜도) 최정희 기자 = 미국에서 GLP-1 계열 비만 치료제 사용이 급증하는 가운데, 전문가들은 약물만으로는 충분하지 않으며 식단·운동·수면 등 생활습관 개선이 병행돼야 효과를 극대화할 수 있다고 밝혔다.

최근 건강 연구기관 KFF 조사에 따르면 미국 성인 8명 중 1명이 GLP-1 약물을 복용하고 있는 것으로 나타났다. 제약사 노보 노디스크는 올해 1월 이후 경구용 비만 치료제 ‘위고비’ 처방이 60만 건 이상 이뤄졌다고 밝혔다. 의료 데이터 기업 트루베타 분석에서는 사용자 3명 중 1명 이상이 신규 복용자인 것으로 확인됐다.

전문가들은 약물 의존에 대한 경계도 강조했다. 코넬대 의대 비만 전문의 캐서린 손더스 박사는 "GLP-1 약 처방 자체가 치료라고 생각하는 것이 가장 큰 실수"라고 말했다. GLP-1 약물은 체중 감소와 건강 개선 효과를 보이지만, 생활습관 변화와 병행할 때 효과가 더 크고 지속 기간도 길다는 연구 결과가 제시됐다.

비만은 심혈관 질환과 당뇨병 등 만성질환의 주요 원인이지만, 전문가들은 체중 수치보다 전반적인 건강 지표에 집중해야 한다고 설명했다. 하버드 의대 조디 두셰이 박사는 "건강은 식습관, 신체 활동, 혈당·혈압·콜레스테롤 등 다양한 요소로 구성된다"고 밝혔다.

전문가들은 체중 수치보다 전반적인 건강 지표에 집중해야 한다고 강조했다. 하버드 의대 내분비학자 조디 두셰이 박사는 "건강은 무엇을 먹는지, 얼마나 움직이는지, 혈당·혈압·콜레스테롤 상태 등 다양한 요소로 결정된다"고 말했다.

GLP-1 약물은 장과 뇌의 호르몬에 작용해 소화를 늦추고 포만감을 높여 식욕을 줄인다. 이로 인해 식사량 조절과 운동 습관 형성이 쉬워지는 효과가 있다. 그러나 전문가들은 소셜미디어 등에서 확산된 ‘빠른 해결책’ 이미지와 달리 비만은 복합적이고 만성적인 질환이라고 지적했다.

임상시험에서도 GLP-1 약물은 생활습관 개선 프로그램과 함께 사용됐다. 그 결과 체중 감소뿐 아니라 건강 지표 전반이 개선됐다.

올해 2월 발표된 연구에서는 미국 퇴역군인 9만8000여 명을 분석한 결과, GLP-1 약물을 사용하면서 6~8가지 건강 습관을 지킨 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 심장마비나 뇌졸중 등 주요 심혈관 질환 위험이 43% 낮았다.

하버드 공중보건대 프랭크 후 교수는 "생활습관은 최신 약물의 효과를 크게 증폭시킨다"고 설명했다.

약 효과 높이고 부작용 줄이는 생활습관은?

전문가들은 GLP-1 약 효과를 높이고 부작용을 줄이기 위해 다음과 같은 생활습관을 권고했다.

우선 근손실을 막기 위해 식사마다 단백질 20~30g을 섭취해야 한다. 생선, 닭고기, 요거트, 콩류 등이 좋은 선택이다. 또한 식이섬유 섭취를 늘리고 하루 8~12컵의 수분을 섭취하는 것이 중요하다.

메스꺼움이나 속쓰림이 있다면 튀긴 음식과 매운 음식을 피하고 식사 직후 눕지 않는 것이 도움이 된다.

운동은 주당 최소 150분 유산소 운동을 권장하며, 가능하다면 하루 1시간 수준이 이상적이다. 여기에 주 2~3회, 30분 정도의 근력 운동을 추가해야 한다.

수면은 하루 7~9시간이 적절하며, 정신적 스트레스 관리도 중요하다.

마지막으로 전문가들은 의료진과의 지속적인 상담을 강조했다. GLP-1 약물은 드물지만 심각한 부작용이 있을 수 있기 때문이다. 두셰이 박사는 "체중 감소 속도와 부작용 등을 지속적으로 점검해야 하며 단순히 처방만 반복해서는 안 된다"고 말했다.