호텔·물류 노동자 동작 데이터화… "2028년 산업현장 대량 투입 목표"

(올랜도) 김명곤 기자 = 한국 인공지능 스타트업 RLWRLD가 호텔과 물류 현장의 숙련 노동자 움직임을 데이터로 축적해 휴머노이드 로봇용 AI 개발에 나섰다고 이 보도했다. 한국 정부와 대기업들도 제조업 기반 ‘피지컬 AI’ 산업 육성에 속도를 내면서 글로벌 로봇 경쟁이 한층 치열해지고 있다.

보도에 따르면 서울 롯데호텔에서는 최근 연회 담당 직원들이 손과 몸에 카메라를 장착한 채 냅킨 접기와 와인잔 정리, 식기 배치 같은 작업을 반복 수행했다. 수년간 축적된 숙련 기술을 로봇 AI 학습 데이터로 만들기 위해서다.

RLWRLD는 CJ 물류센터 직원들의 상자 운반 방식, 일본 편의점 체인 로손 직원들의 상품 진열 동작도 함께 수집하고 있다. 회사는 인간의 손동작과 힘 조절 방식까지 학습한 AI를 산업용 로봇과 휴머노이드에 적용한다는 계획이다.

은 “챗GPT가 인터넷 문장을 학습하듯 AI 로봇은 인간 행동 데이터를 대량으로 필요로 한다”고 전했다. 한국은 영어 기반 생성형 AI 경쟁에서는 미국에 밀리지만 제조업 숙련 인력과 생산 현장을 활용한 피지컬 AI 분야에서는 승산이 있다고 판단하고 있다는 분석이다.

정부·대기업까지 가세한 ‘피지컬 AI’ 경쟁

한국 정부도 지난달 3300만달러 규모의 ‘숙련 기술 데이터베이스’ 구축 사업을 발표했다. 고령화와 생산가능인구 감소에 대응해 AI 로봇으로 제조업 생산성을 끌어올리겠다는 전략이다.

현대자동차는 2028년 미국 조지아 공장을 시작으로 보스턴다이내믹스 휴머노이드를 생산라인에 투입할 계획이다. 삼성전자 역시 2030년까지 주요 생산시설을 ‘AI 공장’으로 전환하는 방안을 추진 중이다.

다만 노동계 반발도 커지고 있다. 현대차 노조는 올해 초 “로봇 확산이 고용 충격을 가져올 수 있다”고 경고했다. 한국노총 측도 에 “기술 숙련은 결국 인간의 영역”이라며 “로봇 대량 도입은 숙련 노동자 양성 구조를 약화시킬 수 있다”고 밝혔다.

전문가들은 휴머노이드가 단순 반복 작업을 넘어 인간 손처럼 정교한 동작을 구현할 수 있어야 산업과 가정 모두에서 활용 범위가 커질 것으로 보고 있다. 실제 RLWRLD 실험실에서는 로봇이 컵을 옮기고 상자 포장 작업을 수행하는 테스트가 진행되고 있다.

호텔업계도 로봇 상용화를 준비 중이다. 롯데호텔은 현재 기술 수준으로는 객실 청소에 사람보다 훨씬 긴 시간이 걸리지만 2029년쯤에는 청소와 후방 업무 일부를 휴머노이드가 맡을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 고객 응대 같은 인간 간 상호작용 영역은 쉽게 대체되지 않을 것이라는 전망이 나온다.