올해 관련 지출만 4억6000만달러… 디샌티스표 강경 이민정책 논란 확산

(올랜도) 김명곤 기자 = 미국 플로리다주가 불법이민 단속을 위해 추가로 4500만달러가 넘는 예산을 집행했다. 올해 들어 이민 단속과 구금, 연방기관 협력 등에 투입된 비용은 모두 4억6000만달러에 육박한 것으로 나타났다.

<탬파베이타임스>에 따르면 플로리다 재난관리국(FDEM)은 지난 6일 주 의회에 예산 변경안을 제출하고 긴급대응기금에서 4530만달러를 지출했다고 보고했다. 문서에는 해당 자금이 2025~2026 회계연도 청구서 지급에 사용됐으며 목적은 "불법 이주(Illigal Immigration)" 대응이라고만 기재됐다.

플로리다 주정부 회계 공개 사이트인 '트랜스패런시 플로리다' 집계 결과, 이번 추가 집행까지 포함하면 올해 플로리다주의 이민 단속 관련 총지출은 약 4억5850만달러로 늘었다. 이는 주정부 재난·치안 예산 가운데서도 상당한 규모다.

디샌티스의 강경 이민정책

론 디샌티스 플로리다 주지사는 최근 수년간 미국 내에서도 가장 강경한 수준의 이민 단속 정책을 추진해왔다. 플로리다는 불법체류자 고용 단속 강화와 지역 경찰의 연방 이민세관단속국(ICE) 협력 확대, 이민자 수용시설 증설 등을 핵심 정책으로 내세우고 있다.

특히 주정부는 에버글레이즈 지역에 대규모 이민자 구금시설인 이른바 '엘리게이터 알카트라즈(Alligator Alcatraz)'를 운영하고 있다. 이 시설은 습지대와 악어 서식지로 둘러싸여 있다는 이유로 붙은 별칭이다. 플로리다주는 해당 시설 건설과 운영에 지금까지 약 6억달러를 사용했으며 하루 운영비만 100만달러 이상 드는 것으로 알려졌다.

그러나 플로리다주는 아직 연방정부로부터 관련 비용 상당 부분을 상환받지 못한 상태다. 이에 따라 주정부 재정 부담이 갈수록 커지고 있다는 지적도 나온다.

지역 경찰까지 동원, 민주당·시민단체 반발

플로리다 내 지방 경찰과 보안관 조직도 이민 단속 업무에 적극 참여하고 있다. 힐즈버러 카운티 보안관실은 최근 주정부에 약 49만달러 규모의 추가 지원금을 요청해 승인받았다. 이 자금은 불법이민 단속 인력과 장비 운영에 사용될 예정이다.

또 최근에는 ICE가 플로리다 지역 경찰에 이민 단속 관련 기록을 외부에 공개하기 전 사전 승인을 받도록 지시했다는 보도도 나왔다. 시민단체와 일부 언론은 "공공 기록 접근을 제한해 투명성을 훼손할 수 있다"고 비판했다.

민주당과 시민단체들은 플로리다주의 대규모 이민 단속 예산 집행이 과도하다고 반발하고 있다. 이들은 "교육과 주택, 재난 대응, 인프라 개선 등에 사용돼야 할 재원이 정치적 목적의 이민 단속에 집중되고 있다"고 주장했다.

연방 하원 민주당 의원들은 최근 플로리다 내 이민자 구금시설을 직접 방문해 운영 실태 조사에 나섰다. 이들은 중간선거를 앞두고 플로리다의 강경 이민정책이 전국적인 정치 쟁점으로 부상할 가능성이 크다고 보고 있다.