'루루의 법' 제정…상어 공격 발생 시 휴대전화 긴급경보 발송
상어 습격 생존 소녀의 제안 반영…도널드 트럼프 대통령 서명으로 연방법 시행

(올랜도) 최정희 기자 = 상어 공격으로 왼손과 오른쪽 다리 일부를 잃고 기적적으로 생존한 미국 10대 소녀의 사연이 연방법 제정으로 이어졌다. 앞으로 미국에서는 상어 공격이 발생할 경우 해변 이용객들에게 휴대전화 긴급경보를 발송할 수 있는 법적 근거가 마련됐다.

2일 <에이피통신>과 미국 연방정부 발표에 따르면, 도널드 트럼프 대통령은 최근 '루루의 법(Lulu's Law)'에 서명했다.

이 법은 미국 연방통신위원회(FCC)가 상어 공격 발생 시 휴대전화 긴급재난문자를 발송할 수 있도록 허용하는 내용을 담고 있다. 상어 공격을 긴급경보 발령 대상 사건으로 규정한 것이 핵심이다.

다만 실제 경보 시스템 운영 여부는 각 주 정부의 결정에 달려 있다. 루루 그리빈의 고향인 앨라배마주는 지난해 이미 유사한 경보 시스템을 도입했다.

그리빈은 "상식적인 법안"이라며 "특정 지역에서 상어 공격이 발생하면 어린이 유괴 사건 때 발송되는 '앰버 경보(Amber Alert)'처럼 인근 사람들의 휴대전화로 즉시 알림이 전달되는 방식"이라고 설명했다.

90분 전 발생한 상어 공격 몰랐다가 참변

매체에 따르면 그리빈은 2024년 6월 7일 플로리다 팬핸들 해안에서 발생한 연쇄 상어 공격의 피해자 3명 가운데 한 명이다.

당시 15세였던 그는 어머니와 함께 여행을 떠나 친구와 모래달러(납작한 성게류 껍데기)를 찾기 위해 바다에 들어갔다. 그러나 갑자기 친구가 "상어다!"라고 외쳤고, 일행은 해안으로 헤엄치기 시작했다.

그리빈은 "상어는 물을 심하게 튀기는 행동에 끌린다는 사실을 알고 있었기 때문에 모두에게 침착하라고 외쳤다"며 "하지만 내가 상어와 가장 가까운 위치에 있었다"고 당시 상황을 회상했다.

상어는 먼저 그의 왼손을 물어 절단했고, 이어 오른쪽 다리를 공격했다. 해변에 있던 한 남성이 상어를 주먹으로 쳐 떼어냈고, 주변 시민들이 응급처치를 도우면서 그는 헬리콥터를 통해 병원으로 긴급 이송됐다. 의료진은 그의 생명을 구하는 데 성공했지만 오른쪽 다리 일부를 절단해야 했다.

첫 공격 사실만 알았어도 바다에 들어가지 않았다

그리빈의 사연이 경보 시스템의 근거가 된 까닭이 있다.

매체에 따르면 그리빈은 사고 이후 자신이 공격당하기 약 90분 전, 불과 약 3마일(4.8㎞) 떨어진 같은 해변에서 또 다른 여성이 이미 상어에게 물렸다는 사실을 뒤늦게 알게 됐다고 밝혔다. 그는 "그 사실을 미리 알았다면 절대로 바다에 들어가지 않았을 것"이라며, 신속한 경보 시스템의 필요성을 강조했다.

전문가들은 상어 공격은 매우 드물지만, 동일 해역에서 짧은 시간 안에 연이어 발생하는 사례도 있는 만큼 신속한 정보 전달이 추가 피해를 막는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 보고 있다.