미국 메디케어, 비만 치료제 월 50달러 지원 시범사업 시작
일부 고령층 대상 GLP-1 계열 약값 대폭 인하…2027년 말까지 한시 운영

(올랜도) 최정희 기자 = 미국 연방정부가 고가의 비만 치료제(GLP-1 계열)를 일부 고령층에게 월 50달러에 제공하는 시범사업을 시작했다.

<에이피통신>에 따르면 메디케어·메디케이드서비스센터(CMS)는 2일부터 '메디케어 GLP-1 브리지(Medicare GLP-1 Bridge)' 프로그램을 시행했다.

이번 시범사업은 메디케어 및 메디케어 어드밴티지 가입자 가운데 일정 조건을 충족하는 사람에게 브랜드 비만 치료제를 월 50달러에 공급하는 제도로, 2027년 말까지 한시적으로 운영된다.

GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1 수용체 작용제)은 식욕을 억제하고 혈당을 조절하는 약물로, 최근 비만 치료 효과가 입증되면서 세계적으로 사용이 급증하고 있다.

그동안 메디케어는 당뇨병이나 수면무호흡증 등 질환 치료 목적이 아닌 단순 비만 치료에는 대부분 보험 적용을 하지 않았다.

BMI 기준 충족해야…일부 질환자는 대상 제외

매체에 따르면 프로그램 이용 대상은 체질량지수(BMI)가 35 이상이거나 BMI 27 이상이면서 심근경색, 뇌졸중 병력, 당뇨병 전단계 등 CMS가 지정한 동반 질환을 가진 경우 등 조건을 충족해야 한다. 다만 당뇨병, 수면무호흡증, 지방간 질환으로 이미 GLP-1 치료제를 보험 적용받는 가입자는 이번 프로그램 대상에서 제외된다.

신청을 원하는 가입자는 담당 의료진의 진료를 받은 뒤 처방전과 사전 승인 절차를 거쳐야 한다.

이번 프로그램에는 위고비, 젭바운드, 파운데이오 같은 비만 치료제가 포함됐다. 참여자는 용량과 관계없이 월 50달러만 부담하면 된다. 다만 이 비용은 메디케어 파트 D 보험의 자기부담금이나 본인 부담 한도에는 반영되지 않는다.

<구글> 정보에 따르면 보험이 전혀 없는 일반인도 제조사의 자체 할인 프로그램을 이용하면 비만 치료제를 이전보다 많이 낮아진 비용으로 구입할 수 있다.

일례로 위고비의 경우 주사제(노보케어 프로그램)의 초기 저용량은 월 199달러, 고용량 유지 단계는 월 349달러 수준이다. 할인이 전혀 없는 순수 소매가는 월 1300달러 이상이다.
경구용 알약 (위고비 필) 형태는 현금가 기준 월 149달러 ~ 299달러로 주사제보다 저렴하게 책정됐다.

한편 CMS는 이번 시범사업을 통해 참여율과 치료 효과 등을 분석한 뒤 연장 여부나 새로운 지원 방안을 검토할 계획이다. 다만 비만 치료제의 메디케어 영구 보험 적용은 의회의 입법이 필요한 사안이어서 장기적인 제도화 여부는 아직 불확실하다.