쿠바 카스트로 후계자, 트럼프와 협상 의지…경제개혁·정치범 석방 가능성 시사
미국 언론 첫 인터뷰서 "쿠바 주권·사회주의는 유지"…대미 관계 개선, 대규모 경제개혁 청사진 제시

(올랜도) 김명곤-최정희 기자 = 쿠바 혁명 지도자 라울 카스트로 전 국가평의회 의장의 손자인 라울 기예르모 로드리게스 카스트로가 미국과의 관계 정상화를 위해 도널드 트럼프 미국 대통령과 직접 협상할 의향이 있다고 밝혔다. 그는 경제개혁과 정치범 석방 가능성을 언급하면서도 쿠바의 사회주의 체제와 국가 주권은 유지하겠다는 입장을 분명히 했다.

미국 일간지 <유에스에이투데이>는 6일 쿠바 아바나에서 지난 6월 이틀간 진행한 단독 인터뷰를 토대로 로드리게스 카스트로의 구상을 집중 보도했다. 카스트로 일가 구성원이 미국 언론과 장시간 프로필 인터뷰를 진행한 것은 약 70년 만이라고 이 매체는 전했다.

42세인 로드리게스 카스트로는 미국 정부가 누구를 협상 대표로 지정하든 대화할 준비가 돼 있으며, 필요하다면 트럼프 대통령과도 직접 협상할 수 있다고 밝혔다.

비록 선출직 공직자는 아니지만 쿠바 권력 핵심부와 긴밀한 관계를 유지하며 향후 국가 정책과 대미 관계를 조율할 수 있는 영향력을 갖춘 인물로 평가된다고 <유에스에이투데이>는 전했다.

그는 "혁명의 원칙과 쿠바의 주권은 결코 포기하지 않을 것"이라면서도 "혁명이 나에게 역할을 요구하는 순간이 온다면 기꺼이 나서겠다"고 말했다.

미국과 연료 거래 추진…막판 무산

로드리게스 카스트로는 지난 6월 미국 플로리다주에 본사를 둔 연료 거래업체 밴가드 에너지와의 연료 공급 계약을 직접 지지한 것으로 알려졌다.

협상에 정통한 복수의 관계자들에 따르면 해당 계약은 쿠바의 심각한 전력난과 연료 부족 문제를 완전히 해결하기에는 부족했지만 긴급한 에너지 수급에는 상당한 도움이 될 것으로 기대됐다.

그러나 백악관이 계약 체결 직전 이를 불허하면서 협상은 최종 무산됐다. <유에스에이투데이>는 이 사례가 로드리게스 카스트로가 미국과 쿠바 간 실질적인 경제 협상을 주도할 수 있는 영향력을 보여준 사례라고 평가했다.

로드리게스 카스트로는 쿠바가 미국의 국가안보를 위협하는 국가도, 테러지원국도 아니라며 적절한 조건이 마련될 경우 정치범으로 분류되는 수감자들을 석방할 의사가 있다고 밝혔다.

스페인 마드리드에 본부를 둔 인권단체 '프리즈너스 디펜더스'는 현재 쿠바의 정치범이 1천200명 이상이라고 집계하고 있다.

그는 또 쿠바가 국영 중심 경제체제를 대대적으로 개혁하는 역사적인 전환을 추진하고 있다고 소개했다.

쿠바 지도부는 지난 6월 18일 국회의 최종 승인을 앞둔 170여 개 경제개혁 방안을 발표했으며, 여기에는 사회주의 경제의 상당 부분을 민간에 개방하고 혁명 과정에서 몰수된 쿠바인과 미국인의 자산 보상 문제를 검토하는 내용도 포함됐다고 <유에스에이투데이>는 전했다.

대중·베트남식 개혁 참고…"쿠바식 번영 추구"

로드리게스 카스트로는 앞으로의 쿠바가 중국과 베트남의 경제개혁 경험을 참고하되 이를 그대로 모방하지는 않을 것이라고 강조했다.

그는 "상상하기 어려울 정도의 번영을 이루는 것이 목표"라며 "쿠바의 경제 모델은 어디까지나 쿠바 고유의 방식이 될 것"이라고 말했다.

한편 트럼프 행정부는 쿠바 정부와 연계된 수십 개 기업과 고위 관리 및 가족들에게 제재를 부과했지만, 로드리게스 카스트로는 현재까지 제재 대상에 포함되지 않았다.

<유에스에이투데이>는 미국 정부가 버락 오바마 행정부 시절 국교 정상화 협상을 이끌었던 라울 카스트로의 아들 알레한드로 카스트로 에스핀 대신 로드리게스 카스트로와의 접촉을 선택한 것은 과거 대쿠바 정책을 그대로 답습한다는 인상을 피하려는 전략적 판단이 반영된 것으로 분석했다.