팜비치카운티, 올해 첫 비브리오 불니피쿠스 감염 사망자 발생
플로리다 올해 확진 11명…보건당국 "생굴·익히지 않은 패류 섭취 주의"

(올랜도) 최정희 기자 = 팜비치카운티에서 올해 처음으로 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus) 감염에 따른 사망자가 발생했다고 플로리다주 보건부가 밝혔다.

보건부 자료 기준으로 올해 들어 비브리오 불니피쿠스 감염병(비브리오 패혈증)은 모두 11건 확인됐다. 팜비치카운티에서 2건이 발생했으며, 이 가운데 1명이 숨져 올해 첫 관련 사망 사례가 됐다. 나머지 확진자는 마이애미데이드, 힐즈버러, 리, 매리언, 오칼루사, 포크, 세인트존스 카운티에서 보고됐다.

여름철 감염 위험 증가…치명률 20%

보건부 정보에 따르면 대부분의 감염은 생굴 등 익히지 않은 패류를 먹거나 신체의 상처가 바닷물 또는 기수(민물과 바닷물이 섞인 물)에 노출돼 감염에 노출되면서 발생한다. 해수 온도가 높아지는 5~10월에는 연안 해역의 균 농도가 증가해 감염 위험도 커진다.

허리케인 등으로 침수 피해가 발생한 뒤에도 감염 사례가 늘어나는 경향을 보인다. 실제 2022년 허리케인 이언, 2024년 허리케인 헐린 이후 플로리다 서부 지역에서 확진자와 사망자가 증가했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 비브리오균에는 사람에게 질병을 일으키는 종류가 10여 종 있지만, 비브리오 불니피쿠스는 미국에서 가장 흔하면서도 가장 치명적인 유형 가운데 하나다. 감염자 5명 중 1명은 사망할 수 있고, 중증 환자는 집중치료나 사지 절단 수술이 필요한 경우도 있다.

일례로 2022년 마이애미지역 데이비시의 한 남성이 포트로더데일의 한 식당에서 생굴을 먹은 뒤 비브리오 불니피쿠스에 감염돼 양다리 절단 수술과 응급수술을 받았지만 결국 사망했다.

비브리오 불니피쿠스를 섭취를 통해 감염하면 구토, 설사, 복통, 발열, 수포성 피부 병변 등이 나타날 수 있으며, 상처를 통한 감염은 발열, 피부 발적, 변색, 부종 등을 유발할 수 있다.

플로리다에서는 지난해 비브리오 불니피쿠스 감염 사망자가 19명, 2022년에는 17명 나왔다. 보건당국은 생굴 등 익히지 않은 패류 섭취를 피하고 상처가 있는 경우 바닷물 접촉을 자제할 것을 당부했다.