12띠 중 다섯 번째인 용은 용기와 희망의 표상

(올랜도) 최정희 기자 = 2024년 갑진년(甲辰年)은 윤년이자 '청룡'의 해다. 우정사업본부는 2024년 갑진년 푸른 용의 해를 맞아 용기와 희망의 표상인 용을 주제로 한 연하우표 62만4000장과 우체국 연하카드•엽서 10종을 발행한다고 밝혔다. 이중 연하우표에는 푸른 하늘을 배경으로 비상하는 용, 위엄과 기백이 느껴지는 용의 얼굴을 담았다.

용은 예로부터 위엄이 있고 상서로운 동물로 여겨 왕이나 위인과 같은 위대하고 훌륭한 존재로 비유되곤 했다. 특히 청룡은 동쪽을 지키는 사신으로 알려져 있으며, 우리 선조들은 풍년과 풍요를 상징하는 청룡에게 기우제를 지내기도 했다.

10간 12지의 교합으로 '육십갑자' '육갑' '환갑' 등 나와

용은 열두띠 동물중 다섯 번째 자리잡고 있다. 옛날 사람들은 삼라만상에는 어떤 기운이 있다고 생각하며 하늘에는 10가지 기운(10간) 그리고 땅에는 12가지 기운(12지)이 있다고 믿었다. 여기서 육십간지가 나와 매년 일정한 규칙으로 이름이 바뀐다. '육십간지'란 10간(干)과 12지(支)를 결합하여 만든 60개의 간지(干支)를 말하며, '육십갑자' 또는 '육갑' 이라고도 한다.

우선 하늘의 기운인 10간은 갑(甲),을(乙),병(丙),정(丁),무(戊),기(己),경(庚),신(辛),임(壬),계(癸)이다.

땅의 기운인 12지는 일반인들이 말하는 띠로 이는 자(子, 쥐), 축(丑,소), 인(寅,호랑이), 묘(卯,토끼), 진(辰,용), 사(巳,뱀), 오(午,말), 미(未,양), 신(申,원숭이), 유(酉,닭), 술(戌,개) 그리고 해(亥,돼지) 순으로 나열돼 있다.

10간과 12지를 순서대로 하나씩 교합하면 각 해의 이름이 나온다. 즉 갑자, 을축, 병인, 정묘, 무진, 기사, 경오, 신미, 임신, 계유... 식으로 10간과 12지를 차례로 조합하고 12지 중 2지가 남은 상태에서 다시 10간으로 돌아가 갑술, 을해 식으로 결합하면 60번째에서 갑자가 다시 시작된다. 바로 육십갑자 혹은 육십간지이다.

육십갑자는 갑자 을축 병인 정묘 무진 기사 경오 신미 임신 계유 갑술 을해 병자 정축 무인 기묘 경진 신사 임오 게미 갑신 을유 병술 정해 무자 기축 경인 신묘 임진 계사 갑오 을미 병신 정유 무술 기해 경자 신축 임인 게묘 갑진 을사 병오 정미 무신 기유 경술 신해 임마 계축 갑인 을묘 병진 정사 무오 기미 경신 신유 임술 계해 순으로 이뤄진다. 2024년 갑진년은 60간지중 41번째이다.

결국 사람마다 개개인이 출생한 ‘갑자’는 60년 후에 동일하게 돌아오기 때문에 ‘갑자가 돌아왔다’는 의미로 만 60세를 ‘환갑’이라고 하기도 한다.

참고로 10간에는 색깔의 비밀이 숨겨져 있다. 갑과 을은 청색, 병. 정은 붉은색, 무. 기는 황색, 경. 신은 백색. 그리고 임. 계는 흑색을 상징한다. 따라서 갑진년은 청룡의 해이다.

민중의 관념체계로 표출된 띠동물

한국문화 속에서 띠동물에 대한 담론은 보통 세 가지 경우에 집중된다. 첫째는 연말연시에 새해를 새로 맞이하면서 그 해의 수호동물인 12지의 동물을 통해 한 해의 운수를 점친다. 두 번째는 아이가 태어났을 때, 그 아이의 운명은 띠동물과 연관시켜 미래를 예지하려고 했다. 세 번째는 그 아이가 자라나서 결혼을 앞두고 결혼 상대의 띠와 궁합을 맞추면서 띠가 거론된다.

이렇듯 한국의 띠문화는 중국에서 한국에 전래된 이후에 자연적, 역사적, 사회적 환경에 대처하고 적응하는 과정에서 민중의 관념체계로 표출됐다.

일반인들은 모든 새해의 연운은 그 해 수호동물이라 할 수 있는 12지 동물의 성격과 행태와 많이 닮았다고 생각했다. 뿐만 아니라 한국인은 태어나면서 선천적으로 ‘띠’를 가지고 태어나며 성장하면서 띠동물의 좋은 덕성과 의미를 들으면서 자라났다.

예컨대, ‘쥐띠는 식복이 많다’, ‘소띠는 부지런하다’, ‘범띠는 용감하다’ 등 말을 들으면서 심리적으로 상당한 영향을 받아왔다. (인터넷 정보 참조)