크리스토퍼 FBI 국장, "러시아서 발생한 테러와 유사한 공격 우려"

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장이 의회 청문회에 출석, 지난달 러시아의 대형 공연장에서 발생한 테러와 유사한 ‘조직적인 공격’이 미국 본토에서 일어날 가능성이 우려되고 있다고 밝혔다.

레이 국장은 11일 하원 세출위원회 청문회에 출석해 자신의 경력을 돌아볼 때, 지금처럼 공공 안전과 국가 안보에 대한 수많은 위협이 동시에 높았던 적은 없다고 강조했다.

지난달 22일 모스크바 크로커스 시티홀에서 무차별 총격이 발생해 어린이를 포함해 최소한 145명이 사망했다. 푸틴 러시아 대통령은 이 총격 사건을 러시아 역사상 약 20년 만에 가장 많은 사망자를 낸 학살로 규정하기도 했다. 레이 FBI 국장은 이같은 사건이 미국에서도 발생할 가능성이 있다는 견해를 피력한 것이다.

레이 국장은 그동안 가자지구에서의 이스라엘-하마스 전쟁 등에서 영감을 받은 개인이나 소규모 단체의 미국 본토 공격을 우려해 왔지만, 이제는 몇 주 전 러시아 콘서트홀에서 본 ISIS-K 공격과 유사한 조직화된 공격을 우려하고 있다고 밝혔다.

한 동안 미국에서는 국제적인 테러 단체에 의한 공격보다는 개인에 의한 공격이 더 많았다. 이른바 ‘외로운 늑대’의 소행이 종종 있었다. ‘외로운 늑대’는 테러 단체 등의 직접적인 사주를 받지는 않았지만, 이들에게 영감을 받아 자발적으로 테러를 벌이는 사람들을 말한다.

하지만 이제 테러 단체의 위협을 무시할 수 없다는 것이다. 미국만 이런 위협에 직면한 게 아니다. IS는 지난 10일부터 시작된 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기장에서 테러를 벌일 것을 촉구하는 글을 올려 유럽 전역의 경찰이 보안을 강화하기도 했다.

국토안보부는 모스크바 테러 이후 IS가 미국에 대한 위협을 가할 구체적이거나 신뢰할 만한 정보는 없다고 밝혔다. 여러 군사, 정보 당국자들은 IS나 IS 연계 단체가 공격을 감행하려는 야심은 있지만, 미국 본토에 침투할 능력을 갖추고 있다는 징후는 없다고 말하고 있다.

당국자들은 해외에 거주하는 미국인이나 미국 시설을 겨냥한 테러 가능성도 우려하고 있다.

중동 지역을 담당하는 마이클 에릭 쿠릴라 미국 중부사령관은 지난달 상원 청문회에 출석해 “ISIS-K가 단 6개월 안에 경고 없이 미국과 서방의 해외 기관을 공격할 수 있는 능력과 의지를 갖고 있다”고 증언한 바 있다. 국토안보부 대변인은 10일 유럽 여러 지역에 대한 IS의 위협과 관련해 “미국은 고조된 위협 환경에 계속 놓여 있다”라고 밝혔다.

트럼프 전 대통령 지지자들, FBI를 겨냥한 공격 시도

레이 국장은 11일 청문회에서 국제 테러 단체의 조직적인 테러 위협도 커졌지만, FBI에 대한 공격도 늘었다고 지적하며 FBI 예산을 늘려 줄 것을 요청했다.

공화당 대선 주자인 도널드 트럼프 전 대통령은 FBI 가 자신을 부당하게 표적으로 삼고 있다고 주장하며 FBI를 ‘악랄한 괴물’이라고 표현했다. 트럼프 전 대통령의 국가기밀 유출 사건과 관련해 지난 2022년 FBI가 트럼프 전 대통령의 플로리다주 마라라고 자택을 압수수색 한 것에 대해 불만을 품고 FBI를 비판하고 나선 것이다.

이에 트럼프 전 대통령 지지자들이 FBI를 겨냥한 공격을 시도 하기도 했다. 이달 초에도 한 남성이 FBI의 애틀랜타 지부에 차를 몰아 진입하려다 체포되기도 했다.

레이 국장은 의원들에게 2022년~2023년 회계연도에 FBI 직원과 시설에 대한 위협이 크게 증가했다며 이같은 문제를 해결하기 위해 전담 부서도 만들었다고 밝혔다. 그는 이어 2024 회계연도의 FBI 예산이 필요한 재정보다 5억 달러 적게 책정됐다며, FBI 예산을 “정상”으로 되돌려 달라고 요청했다. 하지만 공화당 소속인 마이크 가르시아 의원은 이에 대해 리더십의 문제이지 자금의 문제라고 보지 않는다며 부정적인 입장을 보였다.

한편 이번 청문회에서는 영장 없이 외국인의 통신 정보를 수집할 수 있도록 하는 해외정보감시법(FISA)에 대한 이야기도 나왔다. 전날인 10일 하원에서 FISA 702조를 연장하는 법안이 부결됐다. 앞서 트럼프 전 대통령이 이 법에 근거해 정보 당국이 자신의 대선 캠페인을 염탐했다며 이 법을 없애야 한다고 주장했고, 공화당 강경파 의원들이 여기에 동조했다.

하지만 레이 국장은 FISA는 안보에 매우 중요하며 적들을 감시하기 위해 필수적인 도구라며, 법이 반드시 연장돼야 한다고 강조했다.